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北京时间7月4日13时52分，人类有史以来第一次人造天象———“炮轰彗星”将在宇宙深空中进行。届时，我国天文爱好者可以通过天文望远镜欣赏到“炮轰彗星”的绚烂美景。昨天，北京天文馆专家告诉记者，北京地区的人们也有望在当天晚上的西南夜空欣赏到这一奇观。
2005年初，美国“深度撞击”(DeepImpact)号宇宙飞船成功发射，在飞越4.3亿千米以后，“深度撞击”号将发射一个撞击舱，这颗重达370千克的“炮弹”将于7月4日以每秒10.2千米的速度猛烈撞击坦普尔1号彗星(Tempel1)的彗核，威力相当于4.5吨TNT炸药的爆炸威力，可能会在彗核表面撞出一个20多米深、足球场那么大的环形大坑。天文学家介绍，撞击溅射出的大量彗星尘埃和气体将像太空烟花一样使坦普尔1号彗星亮度骤增，熠熠生辉。相撞后，撞击舱内一张刻满56万个全球天文爱好者名字(其中包括上万个中国人名字)的光盘，将穿入彗星内部，永远留存在彗星上。
北京天文馆专家介绍，由于“炮轰彗星”是在北京时间7月4日下午发生，所以在“炮轰彗星”的当时我国民众无法观测。如果“深度撞击”号在击中彗星真能如科学家所愿溅射出大量彗星尘埃和气体，炮轰6个半小时后，彗星将进入我国夜空视野，我国民众将有望看到撞击后的坦普尔1号彗星。
不过，专家也指出，公众指望通过普通天文望远镜看到“炮轰彗星”后产生的“太空烟花”不太现实，人们更大可能看到的是，原本很暗的坦普尔1号彗星从目前的10等星增亮到6等星。此外，还存在的可能是，“深度撞击”号根本撞不上彗星，或者从稀薄的彗星核中穿心而过。如此，“太空烟花”自然也不会产生。
天文专家介绍，6月26日—7月9日，坦普尔1号彗星天黑后将出现在南方星空，位于木星附近。最佳观测时间为从天黑后两小时，用一架口径30厘米以上的高质量望远镜，选一处避开城镇灯光和月光的开阔地点，即可在夜空耐心搜寻观测。
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